相對于氮、磷、鉀等三種常量元素,硅、鈣、鎂、硫等 4 種被列入中量元素(植 物中含量為0.1%～0.5%),鋅、硼、錳、鉬、銅、鐵、氯等 7 種被列入微量元素(植物中含量為 0.2×10-6～200×10-6),在農業(yè)生產中上述11 種元素 通常被稱為中微量元素。中微量元素大多是植物體內促進光合作用、呼吸作 用以及物質轉化作用等的酶或輔酶的組成部分,在植物體內非常活躍。作物缺 乏任何一種中微量元素時,生長發(fā)育都會受到抑制,導致減產和品質下降,嚴重 的甚至絕收。
比如,硅缺乏時,作物莖和稈生長軟弱,容易倒伏和被病菌侵蝕；在生長前 期缺硅成穗數減少,生長后期則小穗數減少。硅對禾谷類作物有明顯的增產作 用,水稻是喜硅作物,水稻使用硅肥穗粒重,并能提早成熟,還能提高抗病能力。硅可增強作物對病蟲害的抵抗力,減少病蟲危害；可提高作物抗倒伏,可使作物體內通氣性增強,提高作物抗逆性；能減少磷在土壤中的穩(wěn)定性；有改善農 產品品質,并利于貯存和運輸。
鈣缺乏時,植株生長受阻,節(jié)間較短,較正常矮小,而且組織柔軟；植株頂芽、側芽、根尖等分生組織容易腐爛死亡,幼葉卷曲畸形,或從葉緣開始變黃壞死；果實生長發(fā)育不良。鈣可以降低果實吸收作用,增加果實硬度,使果實耐貯,減少腐爛,提高 Vc 含量。一般豆科植物、甜菜、甘藍等需鈣較多,禾谷 類作物、馬鈴薯等需鈣少。
鎂缺乏時,植株矮小,生長緩慢,先在葉脈間失綠,而葉片仍保持綠色,以后 失綠部分逐步由淡綠色轉變?yōu)辄S色或白色,還會出現大小不一的褐色、紫紅色斑點、條紋,癥狀在老葉,特別是老葉葉尖先出現。鎂可以促進植物的光合作用,促進蛋白質的合成,提高農作物的產量和改善農產品的品質。大田作物的水稻、花生、芝麻,經濟作物類的柑桔、香蕉、菠蘿,煙草及蔬菜中的馬鈴薯、番茄都是需鎂較多的作物。
硫缺乏時,作物生長受到嚴重阻礙,植株矮小瘦弱,葉片退綠或黃化,莖細、僵直,分蘗分枝少,與缺氮有點相似,但缺硫癥狀首先從幼葉出現。硫可以提高 蛋白質含量,改善飼料和谷類作物的質量,增加維生素 A 含量及油類作物的油 含量,同時可以改善水果、蔬菜、甜菜等品種的質量,并能增強作物的御寒和 抗旱能力。十字花科、百合科、豆科等作物需硫較多,而禾本科需硫較少。
微量元素缺乏時,植株都要表現出一定的癥狀,但元素之間缺素形態(tài)有的 相似,再加上病蟲害及環(huán)境因素的干擾混淆,僅靠外形易造成誤診,因此應掌握 和配合多種診斷方法,以作出正確判斷。簡單說來:(1)硼:豆科、十字花科作物(油菜、花生)及棉花、果樹(蘋果、葡萄、梨)等作物對硼要求較高,根用作 物和塊莖作物對硼也很敏感；禾本科作物需硼較少,對缺硼不敏感。(2)鋅:玉米、水稻、棉花、亞麻、甜菜、大豆等對鋅比較敏感,果樹(柑橘、蘋果、桃等)缺鋅現象普遍。(3)鉬:豆科作物、油菜、花椰菜、棉花、甜菜、果樹(柑 橘)、蔬菜(番茄、菠菜等)等對鉬比較敏感,禾本科作物不敏感。(4)錳:對錳 敏感的農作物非常多,幾乎包括了主要的糧、棉、油和糖用作物及果樹蔬菜, 尤其是谷類作物如小麥、玉米等。(5)鐵:對鐵反應敏感的作物有大豆、花生、 高粱、玉米、甜菜、馬鈴薯、菠菜、番茄、蘋果、梨、桃、楊、柳等樹木和 某些牧草。(6)銅:對銅敏感的作物有大麥、小麥、燕麥、萵苣、洋蔥、菠菜、 胡蘿卜及果樹等,尤其是小麥和水稻。